לשרות הזה קוראים Stadia ולמי שלא ממש קרא את החדשות או ראה את ההכרזה ביוטיוב, הנה כמה מילים על השרות ממה שכבר הוצג לציבור:
שרות Stadia יאפשר למשתמשים לשחק משחקים דרך הדפדפן. בהתחלה כמובן דפדפן כרום (ואחר כך דפדפנים אחרים יתמכו, אם כי דפדפן Edge עובר לאותה טכנולוגיה של כרום אז גם הוא יתמך, לא רשמית כנראה). המשתמש יוכל להיכנס ללינק ומבלי להתקין שום דבר, הוא יוכל לבחור את המשחק ולשחק אותו מבלי להוריד מאומה. בנוסף יהיה אפשר לשלוח לחברים לינק למשחק ספציפי וגם לקטע מסויים במשחק עצמו. עוד משהו נחמד – תוכלו לראות ביוטיוב שידור חי של משחק ואז להצטרף כשחקן נוסף באותו משחק (אם המשחק תומך כמובן ב-Multi Player). התמיכה אינה רק בדפדפן כרום אלא גם בטלפון הסלולרי, בטאבלט, בכרומבוק וגם על מסך הטלויזיה הגדול שלכם. במקרים שלציוד אין תמיכת Touch או מקלדת/עכבר, ניתן יהיה לקנות ג'ויסטיק מיוחד שיתחבר ל-WIFI ומשם ישירות אל שרתי גוגל למשחק עצמו כך שההשהיה אמורה להיות מאוד מינימלית. מבחינת מערכות הפעלה – כולן נתמכות (כל עוד משתמשים בדפדפן כרום תחת אותה מערכת הפעלה).
מכאן, נעבור ל"מאחורי הקלעים".
גוגל מדברת על כך שתוכלו להתחיל לשחק תוך 5 שניות מרגע שלחצתם על לינק למשחק ובתוך ה-5 שניות המשחק לא רק יתחיל, הוא יעבוד ברזולוציה עד 4K, ב-60 פריימים לשניה ו-HDR (תירוץ מעולה לשדרג את הטלויזיה בסלון! כמובן שמפרט HDR הוא דבר פתלתל כמו נחש, אבל לזה אתייחס בפוסט אחר). תהיה כמובן אפשרות לרדת לרזולוציית Full HD במדינות שבהן הספק אינטרנט סופר כמות ג'יגהבייט תעבורה בחודש וקונס על חריגה – או שהמכשיר אינו תומך ב-4K.
אחד הדברים המוזרים שלא ראו בהכרזה זה את החברות המשתתפות או אלו משחקים יהיו זמינים, וגם לא עניינים פיננסיים (האם אתה "קונה" את המשחק והוא זמין לך אונליין לכל החיים + גירסה להורדה למחשב, או שמדובר על מנוי במחיר Fixed לכל חודש?). את הקטע הפיננסי גוגל יצטרכו לפתור עם אולפני המשחקים, אבל לגבי זמינות משחקים – כאן הדברים שונים מעט ממה ש-nvidia לדוגמא מדברת במשחק ה-Geforce Now שלהם, והנה משהו שפורסם לגבי Stadia אבל לא פורסם לגבי Geforce Now: אי אפשר יהיה לקחת משחק של PC ולהריץ אותו על הענן. זה לא שזה בעיה להריץ Windows 10 על הענן, זה עניין הרשיונות שצריך לשלם למיקרוסופט, משהו שלא רק שיעלה את המחיר לצרכן הסופי, גם ספקי הענן לא מעוניינים בכך, ולכן – יהיה אשר יהיה, הדברים שאולפן משחקים יצטרכו לשנות במשחקים שהם ירצו שירוצו בענן הם:
- להמיר את המשחק לרוץ על לינוקס. עם Geforce Now יהיה אפשר "להתחמק" בכך שיבוצעו שינויים על מנת שהמשחק ירוץ תחת Wine, אולם ב-Stadia המשחק (כנראה) יצטרך לרוץ לגמרי באופן טבעי על לינוקס, בלי אפליקציות "המרה" כמו Wine.
- יהיה צורך לבעוט החוצה כל זכר ל-DirectX או OpenGL. ב-Stadia עובדים אך ורק על ספריית Vulkan. כאן, יכול להיות שאולי ב-Stadia כן יסכימו להשתמש ב-Wine עם ספריית DXVK אולם לספריה זו יש חוסר רציני בתמיכה ב-DirectX12, אז שוב (וזו ספקולציה שלי) – יהיה כנראה צורך להמיר את המשחק להשתמש בספריות Vulkan.
- אופטימיזציה "רצחנית" מבחינה גרפית למשחק. גוגל לא פירטו מה ה-GPU שיהיה בתוך אותם שרתים שיריצו את המשחקים, אך הם נתנו מספר פרטים שתוך דקות ספורות רבים מהקהילה הטכנית הצליחו לזהות מה ה-GPU יהיה מבוסס עליו: Vega 56 של AMD. ההבדל הגדול הוא שמשחקים יוכלו לדרוש מספר GPU שיעבדו יחד עבור אותו משחק. סביר להניח שה-CPU וה-GPU יהיו מאוחדים במעבד אחד (כמו בפלייסטיישן 4 ו-XBox One). מכיוון שגוגל יחד עם AMD יוציאו "תחנת עבודה" למפתחי משחקים – סביר להניח שנדע פרטים מדוייקים יותר בקרוב.
במילים אחרות: בשביל שמפתחת משחקים תוכל להציע דרך גוגל את משחק X, הם יצטרכו לבצע עבודה שאינה פחותה מעבודת המרה של משחק לפלייסטיישן (פחות או יותר) עם אופטימיזציה לשמירת מהירות רציפה של 60 פריימים בשניה ב-Full HD וב-4K (ומאוחר יותר ב-8K עם 120 פריימים לשניה!)
האתגר הטכני הגדול ביותר שיהיה קיים – הוא לגוגל עם התשתית שלהם. גוגל נותנת כיום איכות צפיה מעולה ביוטיוב ובסרטים (דרך Google Play), אבל במקרה דנן מדובר על תהליך תקשורת דו כיווני שהההשהיה אמורה להיות מילישניות בודדות. גוגל יכולים לתת את זה, אבל הבעיה בדרך כלל יותר קשורה לספקי האינטרנט (שמאיטים מהירות), תצרוכת ביתית (בהצלחה עם השרות אם מישהו בבית צופה בנטפליקס ומישהו אחר צופה בשידור חי ב-Twitch או יוטיוב) ועוד, וגוגל תצטרך להתמודד גם עם זה.
כפי שציינתי לעיל – גוגל אינה היחידה שהולכת להציע את השרות הזה. nVidia הולכים להציע את Geforce Now ולפי השמועות, מיקרוסופט הולכת להציע משהו דומה (רק עם הרצת משחקים של ה-XBox) וכולם הולכים להציג את מרכולתם השנה או תחילת שנה הבאה.